GP d'Espagne – Qualifs : Räikkönen en pole, Alonso brille
Kimi Räikkönen a décroché la pole position cet après-midi à Barcelone. Le champion du monde devance Fernando Alonso qui confirme le bond en avant de Renault. Felipe Massa s'octroie la troisième place.
Q1:
La première partie de la séance qualificative va débuter d'ici quelques minutes sous un ciel ensoleillé. La température ambiante est de 23°C, celle de la piste de 38°C, avec une humidité de 33% et un vent soufflant à 1,3 m/s.
A l'ouverture de la séance, une demi-dizaine de pilotes s'engouffrent directement vers la sortie des stands. Adrian Sutil réalise le premier tour chronométré de cet après-midi en 1'23''224 – sous les yeux de Vijay Mallya – le propriétaire de Force India.
Kimi Räikkönen sort relativement tôt. Trois minutes après le début de la séance, le champion du monde est déjà en piste, tout comme Lewis Hamilton. Après plusieurs passages rapides, Lewis Hamilton se hisse en tête de la séance en 1'21''366 – trois dixièmes devant le finlandais.
Les Renault sortent des stands à la neuvième minute. Flavio Briatore espère que les améliorations apportées à la R28 permettront à son équipe de se rapprocher de BMW Sauber et de devancer Red Bull, Williams et Toyota. Réponse en fin de qualifications...
Fernando Alonso réalise le troisième temps à seulement un dixième de la F2008. Son équipier ne démérite pas en décrochant la cinquième position. Pendant ce temps, Felipe Massa est en piste, tout comme les deux BMW Sauber. Seul Heikki Kovalainen n'est toujours pas sorti...
Lors de sa première tentative, Felipe Massa se hisse au deuxième rang à trois dixièmes de Lewis Hamiltona, alors que Kazuki Nakajima confirme la compétitivité de la FW30 avec sa troisième place provisoire.
Sixième à deux minutes de la fin, Kimi Räikkönen ressort pour assurer sa place en Q2. Tour sans faute pour le finlandais qui claque un 1'20''701 – soit six dixièmes devant Lewis Hamilton. Actuellement, Rubens Barrichello, Giancarlo Fisichella, Sebastian Vettel, Adrian Sutil, Takuma Sato et Anthony Davidson sont éliminés.
La séance est terminée, mais tous les pilotes sont dans un tour rapide – à l'exception de ceux des trois équipes de pointes. Verdict : Jarno Trulli réalise un très beau deuxième temps. Les seize premiers pilotes se tiennent en une seconde !
David Coulthard, Sebastian Vettel, Giancarlo Fisichella, Adrian Sutil, Anthony Davidson et Takuma Sato sont éliminés. Grosse désillusion pour l'écossais qui n'avait été qu'une seule fois en dehors du top 10 à Barcelone en dix qualifications disputées.
Q2:
C'est reparti pour quinze minutes d'essais. Aucun pilote ne sort à l'ouverture de la piste – tous attendent au maximum avant de s'élancer. Fernando Alonso est le premier à sortir des stands, acclamé par ses nombreux supporters, à la cinquième minute.
En pneus tendres, l'espagnol réalise un temps de 1'20''976. Tous les pilotes sont en piste à présent – à l'exception de Robert Kubica. Après plusieurs passages rapides, Robert Kubica se hisse en tête en 1'20''597, alors que les Ferrari ont failli se percuter dans la pitlane...
A quatre minutes de la fin, Felipe Massa, Nick Heidfeld, Kazuki Nakajima, Nico Rosberg, Jenson Button et Sébasien Bourdais sont provisoirement éliminés. Heikki Kovalainen n'est pas à l'abri avec un neuvième temps...
Dans la dernière minute, tout le monde sort – sauf Robert Kubica et Kimi Räikkönen qui ont réalisé un temps suffisant pour se qualifier en Q3. Ils économisent ainsi un train de pneus neufs.
Fin de la séance : 1'20''584 pour Felipe Massa qui réalise ainsi le meilleur temps. Heikki Kovalainen monte en quatrième position, alors que Nico Rosberg échoue en dehors du top 10. Quelques secondes plus tard, Fernando Alonso confirme le bond en avant des Renault : P4 pour l'espagnol !
Les éliminés sont Rubens Barrichello, Kazuki Nakajima, Jenson Button, Timo Glock, Nico Rosberg et Sébastien Bourdais.
Q3:
La dernière partie des qualifications va débuter d'ici quelques minutes. La Q2 nous a déjà donné une idée de la nouvelle hiérarchie : les Ferrari, les McLaren Mercedes et les BMW Sauber sont bien là. Derrière, Renault est probablement l'équipe qui a le mieux progressé. Pour la première fois depuis le début de la saison, ses deux R28 vont prendre part à la Q3. Toyota confirme également sa bonne tenue de route, alors que Williams semble être en difficulté...
Personne ne se presse à s'élancer en piste à l'ouverture de la séance. Il faut attendre la deuxième minute pour que Jarno Trulli sorte de la pitlane – ensuite rapidement imité par Lewis Hamilton et Felipe Massa.
Lors de sa première tentative, en pneus durs, Jarno Trulli réalise un temps de 1'23''393. Egalement en pneus durs, Lewis Hamilton améliore la pole d'une seconde en 1'22''379. Le jeu des chaises musicales continue : 1'22''058 pour Felipe Massa.
Il reste trois minutes. Les pilotes rentrent pour chausser un nouveau train de pneus neufs. Un point sur le classement : Felipe Massa devance Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Kimi Räikkönen, Robert Kubica, Nick Heifeld, Heikki Kovalainen, Mark Webber, Nelson Piquet Jr et Jarno Trulli.
Fin de la séance : tout peut encore arriver étant donné que chaque pilote est dans son tour rapide. Lewis Hamilton est le premier à franchir la ligne d'arrivée : 1'22''096 pour l'anglais. Il reste deuxième provisoirement.
Heikki Kovalainen améliore bien et monte au troisième rang. Felipe Massa n'améliore pas son chrono alors que Fernando Alonso réalise la pole à la surprise générale devant ses supporters survoltés. Mais le plaisir n'est que de courte durée : Kimi Räikkönen déloge l'espagnol quelques secondes plus tard en 1'21''813.
Première ligne Kimi Räikkönen-Fernando Alonso demain, ce qui nous promet un chaud départ. Felipe Massa est troisième devant Robert Kubica. Déception pour McLaren Mercedes : Lewis Hamilton est cinquième devant Heikki Kovalainen. Mark Webber, Jarno Trulli, Nick Heidfeld et Nelson Piquet Jr complètent le top 10.
1 K Raikkonen Ferrari B 1:21.813 - 17
2 F Alonso Renault F1 B 1:21.904 - 18
3 F Massa Ferrari B 1:22.058 - 16
4 R Kubica BMW Sauber B 1:22.065 - 13
5 L Hamilton McLaren Mercedes B 1:22.096 - 14
6 H Kovalainen McLaren Mercedes B 1:22.231 - 15
7 M Webber Red Bull Racing B 1:22.429 - 19
8 J Trulli Toyota B 1:22.529 - 19
9 N Heidfeld BMW Sauber B 1:22.542 - 20
10 N Piquet Jr. Renault F1 B 1:22.699 - 18
11 R Barrichello Honda Racing B 1:21.049 - 12
12 K Nakajima Williams Toyota B 1:21.117 - 15
13 J Button Honda Racing B 1:21.211 - 12
14 T Glock Toyota B 1:21.230 - 16
15 N Rosberg Williams Toyota B 1:21.349 - 15
16 S Bourdais Scuderia Toro Rosso B 1:21.724 - 15
17 D Coulthard Red Bull Racing B 1:21.810 - 6
18 S Vettel Scuderia Toro Rosso B 1:22.108 - 10
19 G Fisichella Force India B 1:22.516 - 11
20 A Sutil Force India B 1:23.224 - 8
21 A Davidson Super Aguri F1 B 1:23.318 - 9
22 T Sato Super Aguri F1 B 1:23.496 - 9